田径

　　远在上古时代，人们为了获得生活资料，在和大自然及禽兽的斗争中，不得不奔跑相当的距离，跳过各种障碍，投掷石块和使用各种捕猎工具。在劳动中不断的重复这些动作，便形成了走、跑、跳跃和投掷的各种技能。随着社会的发展。人们有意识地把走、跑、跳跃、投掷作为练习和比赛形式。

　　田径是奥运会上早的项目，古代奥运会上古老的项目就是跑步，那时的距离是192米，这个项目上有记载的佼佼者可以追溯到公元前776年。此外古代奥运会还有中长跑、穿盔甲跑和五项全能，跑步、跳远、铁饼、标枪和摔跤是五项全能的比赛项目。

　　从1896年开始，田径就是每一届奥运会的比赛项目。1900年在巴黎的第二届奥运会上，增加了女子田径比赛，当时参加比赛的女子田径运动员仅有6名，从1928年开始，女子田径也固定为随后各届比赛的项目。虽然田径比赛的项目不断增加，但是自1932年以来就基本固定了下来。另一方面，女子的项目也不断增加，到目前为止，女子项目已基本和男子持平，北京奥运会新增设了女子3000米障碍项目，这样一来在奥运会田径比赛中女子项目只比男子少一项：男子竞走包括20公里和50公里两项，而女子竞走只设20公里。此外，跨栏项目男子为110米，女子为100米；全能项目男子为十项，女子为七项。

　　长期以来，美国一直是男子田径的统治性力量，欧洲的实力也很强。在解体之前，苏联与东德是女子田径的。近年来，美国延续了自己在短跑、跨栏等项目上的优势地位，不过正面临加勒比海诸国的强有力挑战。非洲的肯尼亚、埃塞俄比亚和摩洛哥等国，则统治了中长跑项目。